Turfan a été une oasis importante de la route de la soie. La ville est située dans une dépression (-154m) et son climat est extrêmement sec.
Pendant la dynastie Han (206 av.JC - 220 ap.JC) et jusqu'au 5ème siècle la capitale de ce royaume était Jiaohe précédant l'établissement de Gaochang : ces anciennes cités présentent des ruines impressionnantes qui concluent le montage.
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