En 1947, à 27 ans, Benjamin Ferencz, avocat américain ayant combattu en Europe et participé à la libération des des camps de concentration nazis, se retrouve procureur lors du procès des Einsatzgruppen, à Nuremberg. Cet expérience le convainc de la nécessité de créer un tribunal international permanent, chargé de juger les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et les crimes de génocide. C'est grâce à son action que sont fondés à La Haye, en 1993, le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie puis, en 1994, le Tribunal pénal international pour le Rwanda. La création de la Cour pénale internationale, en 2002, est la consécration de son engagement.