En annonçant la fin du Big Government lors du discours de 1998, Bill Cinton frappe un grand coup qui marquera durablement ses successeurs. Il délaisse l’héritage démocrate d’un État interventionniste (dont celui de Lyndon Johnson – voir plus bas), au profit d’un virage plus à droite, celui d’un gouvernement qui n’interfère pas avec l'initiative individuelle. Une antienne que Barack Obama reprendra à son compte en 2013 : « Les Américains n’attendent pas de l’État qu'il règle tous leurs problèmes. »