Dans le système solaire, ce qui caractérise notre planète Terre est la vie. On comprend que l'environnement influence la vie (s'il fait trop chaud ou trop froid, si la composition chimique change brutalement etc.). On se doute moins que le développement et la présence de vie influence tout autant le fonctionnement de notre planète. Et pourtant, c'est bien parce que la vie est apparue que notre atmosphère est dominée par l'oxygène plutôt que par le gaz carbonique ; c'est aussi la vie qui nous permet de disposer de tous ces calcaires avec lesquels nous construisons nos monuments ou faisons notre ciment ; c'est aussi elle qui nous fournit la plupart de notre énergie (pétrole, charbon). C'est encore elle qui fait que notre Terre est si riche en variété de minéraux (les deux-tiers d'entre eux résultent de la vie). Ainsi le monde vivant caractérise notre planète et en marque le monde minéral.

Géologue, spécialiste des radiolaires, Patrick De Wever, investi dans la diffusion des connaissances et la sauvegarde du patrimoine géologique, est, depuis 1998, membre de la Conférence Permanente du Patrimoine géologique au Ministère chargé du développement durable. Directeur pour les géosciences du Service du Patrimoine Naturel, expert scientifique auprès de plusieurs instances, il est notamment consulté pour les sites géologiques candidats à figurer sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité (UNESCO).

Cette conférence a eu lieu dans le cadre des Rendez-vous du Muséum : https://www.mnhn.fr/fr/visitez/agenda?categ=33