L'observation du sol par des capteurs optiques embarqués à bord d'aéronefs ou de satellites est sensible aux conditions d'éclairement et de propagation. Cette limitation disparait avec l'utilisation des radars imageurs SAR. La technique du radar SAR, radar à synthèse d'ouverture, s'applique généralement aux configurations de visée latérale. Elle est fondée sur la séparation des échos en distance radar-sol et en azimut grâce à la synthèse d'une antenne de grandes dimensions. On obtient ainsi par traitement une image bidimensionnelle du terrain éclairé. Ce type d'imagerie jour-nuit et tout temps est susceptible de répondre à de nombreux besoins opérationnels: surveillance, reconnaissance, recalage de navigation. Pour en améliorer les performances, pour mettre au point de nouveaux concepts, mais aussi pour caractériser les phénomènes de rétro-diffusion, l'Onera, au sein du département Électromagnétisme et Radar, s'appuie sur le système RAMSES. RAMSES est un système multi-spectral développé par l'Onera avec le soutien de la DGA. Sa conception modulaire permet d'évaluer l'influence d'autres paramètres comme la polarisation, la résolution ou l'angle d'incidence. En regroupant l'ensemble des métiers qui vont de la conception de moyens expérimentaux jusqu'à l'analyse approfondie de données, l'Onera dispose, autour de la station RAMSES, d'un pôle d'excellence qui répond aux exigences toujours plus forte des utilisateurs de l'imagerie radar.