Thomas Alan Waits est un compositeur, chanteur, réalisateur, musicien et acteur américain né en Californie à Pomona le 7 décembre 1949.

Waits possède une voix reconnaissable, décrite un jour par un critique comme « trempée dans un fut de Bourbon, séchée et fumée pendant quelques mois, puis sortie et renversée par une voiture ». Avec des grognements comme signes distinctifs, il incorpore quelque style de pré-rock comme le blues, le jazz et le Vaudeville ; Waits s'est bâti un personnage distingué et distinct.

Ses textes sont ceux d'un portraitiste du bizarre, avec des personnages et des lieux miteux, bien qu'il ait également montré à plusieurs reprises un penchant pour le style touchant ou conventionnel. Il est une influence majeure de plusieurs auteurs compositeurs. Ses chansons sont plus souvent rendues célèbres par certaines reprises, comme « Jersey Girl » par Bruce Springsteen et « Tom Traubert's Blues » par Rod Stewart. Bien que ses albums connaissent un succès mitigé aux Etat-Unis, ils ont parfois atteint le statut de Disque d'Or. Tom Waits a été plusieurs fois nominé lors de remises de prix de Majors et a remporté un Grammy Award pour deux de ses albums.

Tom Waits a également collaboré en tant que compositeur de musiques de films ou de comédies musicales.C'est également un acteur, comme par exemple dans Dracula de Francis Ford Coppola et dans Coffee and Cigarettes et Down by Law de Jim Jarmush.