En dehors de quelques grandes opérations, enceintes militaires, places royales et monuments, jusqu'au XIXe siècle, l'initiative de la "fabrication" de Paris est rarement venue de l'autorité publique, roi, empereur ou président, maire. Dès le Moyen Age, le pouvoir a toujours considéré qu'il était à la charge des acteurs privés de créer de nouveaux quartiers, d'ouvrir des voies nouvelles, de construire maisons et immeubles.
