Dans la cour, les enfants jouent avec un petit varan. L'aîné apprends les échecs à son jeune frère.

La mère trie des lentilles en mangeant des criquets cuits dans l'eau salée et séchés au soleil : deux jours plus tôt, un vol de sauterelles avait dévasté la palmeraie de Zagora…

Pendant la veillée, l'aîné fait réviser ses leçons de français à son jeune frère. Khadija reprend une tapisserie. La mère décortique des criquets. Le père songe…

Une dizaine d'années plus tard, ses efforts seront réduits à néant par des sécheresses récurrentes… La maison et le village seront abandonnés… La désertification s'étendra vers le nord…