En plein océan Pacifique s'étend un paysage marin surnaturel : l'archipel des Tonga, une myriade d'îles couvertes de cendre ou de roches en fusion, refroidies par les vagues, surgies des profondeurs où rugissent des volcans. Un environnement a priori hostile où, pourtant, des animaux ont appris à vivre. Parmi eux, la sterne fuligineuse, un oiseau marin qui ne mouille jamais ses ailes par peur de se noyer, et la crevette d'Alvin, un crustacé aveugle qui sait pourtant retrouver son chemin et éviter les prédateurs... Dans les profondeurs des abysses et dans les airs, le réalisateur et son équipe ont filmé les destins extraordinaires de ces paradoxes vivants qui, malgré les dangers, profitent des ressources inattendues des courants chauds des volcans. Éruptions spectaculaires, captées à la surface ou dans les profondeurs, qui donnent naissance aux îles, ballets d'étranges méduses bioluminescentes, de calamars argentés et autres poulpes à oreilles...