Au 12è siècle, en France, une troupe de croisés vient trouver un forgeron nommé Balian. L’homme a récemment perdu sa femme qui s’est suicidée à la suite de la mort de leur enfant à la naissance, et accueille froidement la révélation du chef des croisés qui viennent dans son village, le baron Godefroy d’Ibelin, qui lui avoue être son père. Celui-ci l’enjoint de l’accompagner à Jérusalem où il possède des terres mais Balian élude la proposition. Il revient cependant sur son refus lorsqu’il doit répondre du meurtre d’un prêtre, qui se trouve être son propre frère, qu'il tue car ce dernier a volé la croix en argent que son épouse avait autour du cou et qu'il lui révèle avoir ordonné de la faire décapiter avant son enterrement car elle est une suicidée. Il rejoint son père qui, suite à un accrochage avec les hommes de l'évêque et du seigneur du village qui venaient réclamer Balian suite au meurtre du prêtre...