L'actualité internationale est profondément marquée par la rivalité naissante entre la Chine et les Etats-Unis: visite du Dalaï Lama à Washington, vente d'armes à Taïwan, crise financière, échec de la conférence à Copenhague sont des indicateurs conjoncturels qui annoncent la naissance d'une crise complexe dont les origines remontent à l'effondrement de l'Union Soviétique et la redéfinition des alliances sur l'échiquier international. Cette réalité s'ajoute aux nouveaux défis auxquels la Chine se trouve à présent confrontée: fin des Trente Glorieuses (1979-2009) et du modèle socialiste d'économie de marché, troubles sociaux et / ou ethniques sur les marches du pays, recomposition de la société civile autour de valeurs nouvelles comme le développement durable dans un contexte de mondialisation que la Chine rejette