Odyssee de l espace La vie sur Mars3

Cependant, en 1895, l'astronome américain Percival Lowell publia son livre "Mars" suivi en 1906 par Mars and its Canals (Mars et ses canaux), proposant l'idée que ces canaux sont le fruit d'une civilisation disparue depuis longtemps[1]. Cette idée fut reprise en 1887 par l'écrivain britannique H. G. Wells dans son ouvrage La guerre des mondes racontant une invasion de la Terre par des êtres venant de Mars, fuyant sa dessiccation.

Les analyse spectroscopiques de l'atmosphère de Mars commencèrent en 1884. L'astronome américain William Wallace Campbell montra l'absence d'oxygène et d'eau dans celle-ci[2]. En 1909, profitant de la plus faible distance entre Mars et la Terre depuis 1877, les meilleurs télescopes permirent de conclure et mettre fin à la théorie des canaux.