Al igual que en humanos, la estimulación temprana es vital en el perro, tanto para su aprendizaje social, como para su inteligencia y habilidades. Aunque para ciertos adiestramientos se buscan perros adultos, eso no significa que su rendimiento no esté determinado por sus primeras etapas de vida. La seguridad en si mismo y el grado de ansiedad con el que el perro se enfrenta al mundo se determinan muy temprano, apenas en los primeros meses de vida (4 a 8 semanas principalmente) durante el proceso llamado impronta y luego en menor medida durante la juventud. El desarrollo del sistema nervioso se ve determinado por la cantidad de estímulos que el animal reciba y de ahí la importancia de que este conozca gente y otros animales desde pequeño.