Es el caso de China. E n este país, como explica un artículo publicado en NEJM, habita un tercio de los fumadores de todo el mundo, más que en Estados Unidos y todos los países europeos juntos. La alta prevalencia de tabaquismo aumenta las enfermedades relacionadas y, por tanto, el gasto sanitario. En un país en el que no hay sistema nacional de salud y pocos cuentan con un seguro privado, estos costos acaban arruinando a varias familias. Esta situación contrasta con los beneficios que China obtiene del cultivo y la venta del tabaco. El gobierno sustenta el mayor monopolio de cigarrillos del mundo. De hecho, como explican Alexi A. Wright e Ingrid T. Katz, autores del mencionado trabajo, al unirse a la Organización Mundial del Comercio esta nación asiática obtuvo una exención para mantener su monopolio, China National Tobacco, que produce 1,8 billones de cigarrillos al año.