Macrobiótica procedente del griego "macro" (grande, largo) + "bios" (vida), es un estilo de vida que incorpora a la dieta un régimen alimenticio propio. La palabra fue acuñada por primera vez en Europa por el Alemán Christoph Wilhelm Hufeland en su libro, "Makrobiotik, oder die Kunst das menschliche Leben zu verlängern" ("Macrobiótica, o el arte de prolongar la vida humana"), en 1796 siendo inspirado por las ideas de George Ohsawa que denominaba a la macrobiótica anteriormente como Principio único. La metodología Macrobiótica fue traída a Europa desde Japón por George Ohsawa (1893–1966). Ohsawa fue un filósofo japonés inspirado por las enseñanzas de Kaibara Ekiken, Andou Shōeki, Mizuno Namboku, y Sagen Ishizuka y sus discípulos Nishibata Manabu y Shojiro Gotoque.

Oshawa llevó las enseñanzas de la teoría macrobiótica a los Estados Unidos a finales de la década de los cincuenta, en donde sus pupilos Herman Aihara, Cornelia Aihara, Michio Kushi y Aveline Kushi, y posteriormente los alumnos de éstos, difundieron la teoría.

Antes de que la palabra "macrobiótica" tuviera un significado global en cada idioma del planeta, era conocido como Principio único (traducción directa del nombre en japonés).