Au zoo de Washington (Etats-Unis), un orang-outang né et élevé en captivité, aurait appris à siffler en imitant l'un de ses soigneurs dans son enfance. Les grands singes ne peuvent pas parler comme nous parce qu'ils n'ont pas les mêmes cordes vocales. Cependant, cet apprentissage par l'imitation fascine les scientifiques, qui voient là un façon de plus d'étudier l'évolution du langage chez l'homme.