La conciencia es eminentemente memoria, pues ésta se precisa para la anticipación del porvenir mediante la imagen y para la elección de reacciones, de las cuales el órgano es el cerebro. «La conciencia retiene el pasado y anticipa el porvenir… porque está llamada a efectuar una elección: para elegir es preciso pensar lo que se podrá hacer y recordar las consecuencias ventajosas y nocivas de lo que se ha hecho ya; es preciso prever y recordar». En la conciencia hallamos tan sólo duración pura, fluir de cualidades que se compenetran íntimamente. Debe tenerse en cuenta que el tiempo ha dejado, a nuestro ver, de ser así una determinación propia, independiente, de la vida mental y se ha fundido con la cualidad. La corriente de la conciencia es el hecho, de la conciencia misma, en donde múltiples cualidades se funden en unidad, en donde el pasado se compenetra con el presente y éste con el futuro. Basándose en el doble concepto de multiplicidad (cuantitativa y cualitativa), Bergson trata de mostrar que sólo simbólicamente pasamos de la una a la otra, es decir, contamos los estados de conciencia