Desmond Doss est patriote et très croyant. Dans la bible, il est écrit "tu ne tueras point", un principe auquel il tient particulièrement. Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, il est enrôlé comme tous les jeunes de son âge. A l'entraînement, il refuse d'utiliser une arme à feu, ce qui lui vaut d'être le souffre-douleur des autres appelés. En tant que médecin, il veut aller sur le front, mais refuse de prendre part directement au combat, ne voulant pas avoir de sang sur les mains. Il trouve un autre moyen d'agir en tant que soldat : lors de la bataille d'Okinawa, il parvient à ramener en sureté, du champ de bataille, un à un les soldats blessés...