L’incontro tra sottomarino e capodoglio in fondo al mare

Un incontro inaspettato quello avvenuto, a 600 metri di profondità, nel Golfo del Messico, al largo delle coste della Louisiana, tra il sottomarino a comando remoto ROV Hercules e un enorme capodoglio.Il capodoglio è il più grande di tutti gli Odontoceti e il più grande animale vivente munito di denti. Può misurare fino a 18 metri di lunghezza. È anche il mammifero che si immerge più in profondità (fino a 2.200 metri), trattenendo il respiro per più di 2 ore.L’enorme testa e la forma caratteristica del capodoglio, così come il ruolo centrale che ricopre in Moby-Dick di Herman Melville, hanno consentito a molti di descriverlo come l’archetipo della balena.Il termine capodoglio deriva da «capo d’olio» e trae origine dalla sostanza oleo-cerosa presente nel loro cranio. A causa della caccia intensiva le dimensioni dei capodogli sono diminuite drammaticamente, soprattutto perché i maschi più grandi venivano uccisi per primi e più intensamente, dal momento che erano più ricchi di spermaceti (l’olio di spermaceti ebbe un grande valore nel XVIII e nel XIX secolo).