#Vaccinstraiter #cancers
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Heures de lecture Les vaccins utilisés aujourd'hui sont destinés à prévenir les infections ou les maladies qu'elles provoquent. Ils agissent en présentant au système immunitaire les antigènes des bactéries, virus ou parasites responsables de ces infections, sous une forme qui ne provoque pas la maladie correspondante. Mais d'autres utilisations des vaccins sont possibles, et les progrès réalisés la connaissance leurs mécanismes d'action, dans leur composition et l'identification de cibles non infectieuses permettent d'envisager futures applications. Un domaine où il y a de l'espoir est le cancer . Les tumorales sont cellules hôtes transformées, porteuses de mutations, qui peuvent donc présenter des marqueurs les distinguant normales. Ces marqueurs, ou antigènes tumoraux, sont des constituants cellulaires, dont des protéines, qui n'appartiennent pas au soi que le système immunitaire a appris à tolérer et peuvent donc être reconnus comme étrangers et déclencher une réponse. Si cette réponse se développe, si elle n'est pas entravée et si ses effecteurs peuvent atteindre les cellules tumorales, celles-ci sont détruites. C'est probablement ce qui se produit dans nombreux cas tout au long de la vie, où le système immunitaire détecte et élimine les cellules anormales dès leur apparition, empêchant leur multiplication incontrôlée et empêchant ainsi la formation cancers. Pour se développer, un cancer doit pouvoir échapper à la vigilance du système immunitaire ou se protéger de sa réponse. Elle y parvient grâce à divers mécanismes qui lui permettent de masquer ses antigènes, de se mettre à l'abri des anticorps et des cellules tueuses, parfois en contrôlant et en détournant leurs voies d'activation. La connaissance de ces mécanismes a déjà fait progresser le traitement de certains cancers, qui utilise désormais des molécules qui ne ciblent pas directement cellules tumorales mais agissent sur le système immunitaire pour l'aider à les reconnaître et détruire. Il s'agit principalement des interleukines et des anticorps monoclonaux dits immunomodulateurs, actifs sur « points de contrôle immunitaires », qui bloquent les interactions ayant un effet inhibiteur sur cellules immunitaires. Ces traitements, parfois à l'origine de phénomènes auto-immuns, ne sont pas dépourvus d'effets indésirables parfois très intenses. D'autres traitements utilisent cellules immunitaires du patient, auxquelles on « apprend » in vitro à reconnaître les cellules tumorales avant de réinjecter. C'est ce qui est mis en œuvre avec CAR-T ou avec cellules dendritiques, qui interviennent en première ligne pour reconnaître anormales et présenter aux lymphocytes . Ces traitements individualisés sont parfois efficaces, mais leur production est complexe et coûteuse, et on ne sait pas aujourd'hui comment les rendre accessibles à des milliers de patients. Une