C’est un nouveau type d’explosion stellaire: une micronova. Voilà ce qu’on découvert une équipe d’astronomes grâce au “Very Large Telescope” de L’Observatoire Européen Austral (ESO).

Une micronova se produit sur des naines blanches, des étoiles mortes qui pèse environ autant que notre Soleil, mais qui sont aussi petites que la Terre. Dans un système à deux étoiles, la naine blanche peut voler de la matière, principalement de l’hydrogène, à son étoile compagnon si elles sont suffisamment proches. Lorsque ce gaz tombe sur la surface très chaude de la naine blanche, il provoque alors une réaction des atomes d’hydrogènes qui se transforment en une explosion d’hélium.