Le 19 septembre 1981 fait partie des dates qui ont marqué l'histoire du design. Lors de cette soirée d'ouverture du salon de Milan, le tout jeune groupe Memphis présente sa première collection au showroom Arc 74. Michele de Lucchi, George Sowden, Nathalie du Pasquier ou Martine Bedin – pour ne citer qu'eux – dévoilent tous des pièces de mobilier en rupture totale avec le fonctionnalisme et la rigueur qui dominent leur époque. Un petit séisme se produit dans la capitale du meuble, orchestré par leur chef de file et mentor Ettore Sottsass. L'architecte et designer présente lui-même une des pièces les plus marquantes de cette première édition : la bibliothèque Carlton.