Hatem Ben Arfa fait son retour sur les terrains de Ligue 1. Alors qu'il était libre de tout contrat depuis son départ des Girondins de Bordeaux, après une saison en demi-teinte lors de l'exercice 2020-21 (25 matches disputés, 2 buts), l'international français de 34 ans était à la recherche d'un nouveau point de chute. Après de nombreux contacts estivaux (en Grèce, en Turquie, au LOSC et avec un club italien notamment) et une approche de l'Espérance de Tunis en septembre, c'est donc à Lille que HBA s'est engagé.