La vague de froid historique qui a frappé l'État américain du Texas a pris les tortues marines au dépourvu. Peu habituées à des températures aussi basses, des milliers d’entre elles se sont échouées sur les plages de South Padre Island, au large de la côte sud.
Mercredi 17 février, des volontaires avaient amené quelque 4.700, tortues marines étourdies par le froid, dans un centre où elles sont gardées dans des bacs et des enclos avant de pouvoir être libérés lorsque l'eau sera plus chaude. Wendy Knight, la directrice exécutive de Sea Turtle Inc, qui a été le fer de lance de l'effort, a déclaré à Reuters que c'était « un événement sans précédent ». Elle a précisé que, généralement, seulement 100 à 500 tortues échouent sur les plages du sud du Texas chaque hiver.