Élisabeth Borne est née le 18 avril 1961 à Paris : elle est diplômée de l'École polytechnique en 1981. Elle commence sa carrière politique en 1987 en intégrant le ministère de l'Équipement. Haute fonctionnaire marquée à gauche, elle rejoint ensuite la direction régionale de l'équipement d'Île-de-France. Au début des années 90, elle porte la fonction de conseillère au ministère de l'Éducation nationale, avec Jack Lang puis Lionel Jospin. En 1997, elle devient conseillère technique chargée des transports auprès du nouveau Premier ministre, Lionel Jospin : après son mandat, elle quitte momentanément la vie politique. Direction de la stratégie de la SNCF en 2002, puis directrice générale de l'urbanisme à la Mairie de Paris de 2008 à 2013, Élisabeth Borne reprend son ascension dans les années 2000.