Le zootrope a été inventé par William Georges Horner en 1833.
Cet appareil est un tambour percé de fentes. Des images, décomposant un mouvement, sont disposées entre ces dernières. Au centre, une poignée permettait de tenir ce jouet. Lorsque l'on regarde par les fentes tout en faisant tourner l'appareil à une certaine vitesse le mouvement se recompose, créant ainsi une illusion quasi-parfaite.
Le zootrope repose sur le principe de la persistance rétienne énoncée par Joseph Plateau en 1829. Pour fabriquer cet appareil, Horner s'est inspiré du phénakistiscope.
(source http://analysefilmique.free.fr/prehisto/zootrope.php)