Le Merkava (מרכבה, char (à chevaux) en hébreu biblique) est le char d'assaut principal d'Israël. De conception entièrement locale, il a été développé avec pour principal objectif la protection et la survie de l'équipage.
Il est doté d'un blindage espacé, d'un système anti-incendie, et d'une silhouette basse et effilée. À la différence des autres chars de sa génération, le moteur est placé à l'avant, offrant à la fois une protection supplémentaire de face et la possibilité d'évacuer le char par l'arrière.
Apparu en 1979 à l'occasion de la première guerre du Liban, il a été fabriqué en Israël, qui en est le seul utilisateur, jusqu'au conflit au Liban mi-2006.
Le prix unitaire d'un char Merkava 4 a été évalué à 5,1 millions de dollars en mars 2006
C'est en 1970 que le gouvernement israëlien décide de lancer un programme de conception et de fabrication d'un char entièrement israélien. Ce programme abouti à la conception du char Merkava, qui fut surtout utilisé pour des opérations au Liban en 1982.
Le Merkavar 4 est considéré comme l'un des 10 meilleurs char du monde.
