Coloana vertebrale este o insiruire verticala de oase care formează scheletul axial; acest cadru ofera un suport puternic, dar flexibil, de sprijin al organismului, care are si functia de găzduire şi protejare a măduvii spinării. Coloana vertebrală este alcătuită din 33 de vertebre aranjate vertical, una deasupra celeilalte. Vertebrele sunt legate de faţeta articulaţiilor, pe partea din spate a coloanei vertebrale. Aceste articulaţii permit circulaţia între oasele coloanei vertebrale. Vertebrele sunt stabilizate prin ligamente şi, cel mai important, sunt separate fiecare printr-un disc intervertebral, care are rolul de a absorbi socurile. Vertebrele pot fi clasificate în cinci segmente. Aceste segmente includ 7 vertebre cervicale, 12 vertebre toracice, 5 vertebre lombare, 5 vertebre sudate ale sacrumului şi 4 vertebre sudate ale coccisului. Măduva spinării trece printr-un canal situat in partea din spate a vertebrelor şi se întinde de la baza creierului până în regiunea lombară a coloanei vertebrale. Nervii din măduva spinării se ramnifică, transmitând mesaje de miscare catre restul corpului. Forma anatomică a coloanei vertebrale adulte conţine patru curbări de bază. Regiunea toracică şi cea a sacrumului sunt concave anterior, în timp ce regiunile cervicale si lombare sunt concave posterior. Aceasta formă unică a coloanei vertebrale permite susţinerea greutătii corpului uman.