L’histoire retrace 3 générations de femmes à Shanghai durant les années 40, 60 et 80. Leurs expériences varient selon les époques mais toutes les trois suivent un chemin similaire. Tandis que la grand-mère et la mère ne parviennent pas à changer leur destin misérable, la fille de la famille décide de se battre contre la fatalité et de prendre son destin en main.