L’aventure est terminée pour Rosetta. La sonde européenne s’est écrasée, volontairement, vendredi sur la comète Tchouri. C’est la fin d’une odyssée spatiale pour tenter de percer les mystères de la formation du système solaire. L’engin aura parcouru 7,9 milliards de km, les deux dernières années en escortant Tchouri. Fruit de la collaboration de quatorze pays européens et des Etats-Unis, cette mission décidée en 1993, lancée en 2004, aura permis de récolter tant de données que les scientifiques ont de quoi travailler dessus pendant plusieurs décennies.

“Je suis très fier de nos équipes, a commenté le directeur des opérations de l’Agence spatiale européenne (ESA), Rolf Densing. Cette fin a été magistralement exécutée. Maintenant, le meilleur moyen de combattre la dépression (consécutive à la fin d’une telle mission), c’est de regarder devant nous. Car il y a une vie après Rosetta, aussi grande que cette aventure ait été. Nous serons ainsi de retour pour un atterrissage sur Mars le 19 octobre.” Une allusion à la mission Exomars de l’ESA, visant à détecter des traces éventuelles d’une forme de vie sur la planète rouge.