Tout commence avec une boîte minuscule, dénichée dans un placard du bureau londonien de la Société bouddhiste. À l'intérieur, on découvre douze bijoux qui, à en croire une inscription à l'encre pâlie, feraient partie des reliques du Bouddha mises au jour sur le site indien de Piprâwâ, en 1898. Quelques semaines plus tard, une lettre adressée à la Société bouddhiste par le petit-fils d'un archéologue amateur conduit au recensement de nouveaux joyaux dans le comté de Suffolk. Ces objets rares proviennent-ils réellement de la sépulture du Bouddha ? Pour l'historien Charles Allen, le chef spirituel aurait bel et bien été incinéré au stupa de Piprâwâ et les bijoux retrouvés seraient des présents offerts par le grand empereur indien Ashoka après sa conversion au bouddhisme. Si ces hypothèses venaient à être vérifiées, nous serions face à une découverte aussi importante que celle du Saint-Sépulcre pour les chrétiens...

Chasse aux trésors

Des fouilles initiales aux derniers rebondissements en passant par le cas Alois Führer, un archéologue allemand qui se rendit coupable de faux, ce film traverse plusieurs époques pour retracer le destin des reliques du Bouddha. Éclairée par les témoignages d'experts reconnus, une histoire passionnante pétrie d'aventures, de déceptions et d'intrigues, dont le dénouement reste encore à écrire.