Selon l'évangile de Saint Jean, lorsque Jésus fut crucifié, un soldat romain du nom de Longinus transperça le flanc du Christ avec sa lance pour s'assurer qu'il était bien mort.

Cette arme, baptisée la «lance du destin» ou «sainte lance», est aussitôt devenue une relique très convoitée jusqu'à nos jours.Après l'annexion de l'Autriche à l'Allemagne, en 1938, Hitler s'est précipité à Vienne pour s'en emparer.Ramenée lors d'une croisade en Terre sainte après avoir transité par Constantinople, elle était à l'époque l'une des pièces du trésor des Habsbourg, famille d'où sont issus tous les souverains du Saint empire romain germanique.