Las microexpresiones son movimientos muy rápidos que aparecen en la conversación, abarcan todo el rostro y están intercalados entre expresiones faciales normales y habituales. Son totalmente inesperadas y aparecen en un contexto de poco expresividad o control facial mientras se habla”.
Los individuos no podemos evitar la aparición de estas micro-expresiones y por lo general, el ojo humano necesita de entrenamiento para observarlas. Las microexpresiones pueden ocurrir tan rápido como 1/25 de segundo. Estos rápidos gestos duran menos de una vigésima de segundo, cuando duran más tiempo se deben tomar como emblemas (contenido simbólico que buscan demostrar un estado emocional muy fuerte) o emociones actuadas (falsas). La importancia de las micro-expresiones no radica en el hecho de que podamos interpretarlas concientemente o no, sino en el hecho de que nuestro cerebro procesa estas acciones como información muy valiosa sobre los comportamientos evolutivos de nuestros semejantes. No importa la cantidad de veces que podamos ver una misma expresión, nuestro cerebro siempre sabrá que esta pasando alrededor nuestro.