Outre l'amharique, langue de travail de l'État, parlée par 29 % de la population, plus de 80 autres langues sont parlées dans le pays; parmi les plus répandues on compte l'oromo, le somali, le tigrinya et l'afar.
Près de la moitié de la population est de religion chrétienne orthodoxe ou copte. L’Église d’Éthiopie, rattachée à l’Église copte d’Égypte, était Église d’État jusqu’en 1974. L'islam est pratiqué par environ 30 % de la population, principalement dans le Sud et l'Est. Quelque 10 % des Éthiopiens sont animistes. Jusque dans les années 1980 existait une petite minorité de juifs éthiopiens, les Falachas, au nombre de 30 000 personnes environ, qui ont été transplantées en Israël dans les années 1990.
