le 4 fevrier 1974 patricia hearst fille du magnat de la presse william hearst est enlevée par l'armée symbionaise de libération (sla) ce groupuscule inconnu dont l'objectif est de detruire la société capitaliste et son systeme de valeurs propose la libération de la jeune fille contre la remise en liberté de deux des siens emprisonnes pour meutre progressivement les enregistrements sonores de patricia envoyés par la sla laissententendre que la jeune femme s'est ralliée a la cause de ses ravisseurs