Dans la grande banlieue de Milan, un jeune ouvrier lombard, Nullo Bronzi, apprend qu'une jeune fille travaillant à la même usine que lui, Carmela Santoro, native de Sicile, est tombée amoureuse de lui. Il la raccompagne chez elle, et c'est le début d'un grand amour. Bien des obstacles vont se présenter à eux : d'abord et surtout une différence de mentalité qui leur fait voir le monde sous un jour opposé.