Beth élève ses cinq enfants dans une banlieue maorie pauvre d'Auckland. Jake, le mari, vient de perdre son travail. Il est alcoolique et brutal, mais Beth l'aime quand même. Un soir de beuverie, il la passe à tabac avec sauvagerie. Le lendemain, le visage terriblement contusionné, elle ne peut accompagner au tribunal son fils Boogie, jeune délinquant qui se retrouve du coup placé en foyer.