Bessie vit tranquillement en Floride, toute dévouée à son père malade, vieillard impotent, et à une vieille tante infantile. Jusqu'au jour où le docteur Wally lui apprend qu'elle est est atteint d'une leucémie. Bouleversée, Bessie contacte sa soeur, dont elle est sans nouvelle depuis vingt ans. Divorcée, Lee quitte aussitôt l'Ohio en voiture avec ses deux garçons, le petit Charlie et Hank, un adolescent perturbé qui séjourne dans un établissement psychiatrique après avoir mis le feu à la maison. Les retrouvailles sont difficiles. La hargne qui avait dressé jadis les deux soeurs l'une contre l'autre reprend, en effet, de plus belle !