La Seconde Guerre mondiale débute le premier septembre 1939 par le bombardement de la Pologne par l'aviation du IIIe Reich. En ce début de conflit, chaque Etat a sa propre conception de la puissance aérienne. Mais très vite, tous les chefs militaires reconnaissent la nécessité de posséder la maîtrise des airs pour envisager une solution aux combats terrestres.