Esta tragedia en cinco actos, en verso y prosa, de William Shakespeare fue escrita probablemente entre 1605 y 1606, estrenada en 1606 e impresa en la edición infolio de 1623. La fuente de la obra es la Crónica de Holinshed, sobre unos sucesos acaecidos en Escocia. Macbeth y Banquo son generales de Duncan, rey de Escocia. Volviendo de una victoriosa campaña contra los rebeldes, encuentran en una llanura a tres brujas que profetizan que Macbeth será "thane"-título nobiliario escocés semejante a "barón"-de Cawdor y luego rey. Y que Banquo engendrará reyes, aunque él no esté destinado a serlo. Poco después llega la noticia de que Macbeth ha sido nombrado barón de Cawdor. Tentado por el cumplimiento parcial de la profecía y por Lady Macbeth, que excita en él la ambición, secando "la leche de la humana benevolencia", Macbeth asesina a Duncan, hospedado en su castillo, mientras duerme, pero en seguida es presa del remordimiento.