Habita zonas de extrema altura y apenas se le avista en la naturaleza... Los kirgisios llaman por ello "espíritu de la montaña" al leopardo de las nieves. Su demografía se redujo mucho en las últimas décadas: se estima que hoy solo quedan 300 leopardos de los 1.400 que habitaban antes las montañas de Kirgistán.