On utilise plusieurs termes pour décrire les différentes parties d'une vague. Les trois principaux sont :

- La face : c'est la partie raide et lisse de la vague. C'est là que le surfeur veut être pendant la majeure partie de la course.

- La mousse : c'est la partie de la vague qui est déjà brisée. Elle est beaucoup plus dure à surfer car vous avez moins de vitesse et de maniabilité. La plupart du temps, les surfeurs tentent d'éviter cette section.

- La lèvre : elle se trouve au sommet de la vague, juste au-dessus de l'endroit où la vague se brise. Il s'agit d'une petite zone fine qui est constamment en mouvement. C'est cette zone que les surfeurs souhaitent atteindre pour réaliser un floater.