Nel 2003 aveva creato il cosiddetto Esercito del Mahdi per combattere le truppe d’occupazione britanniche. Il leader ha comunicato la sua decisione attraverso una nota manoscritta pubblicata sul suo sito internet. Al-Sadr ha precisato che in futuro non ricoprirà incarichi di governo e non chiederà rappresentanti in Parlamento.

Figura estremamente controversa dell’Iraq post Saddam Hussein è stato accusato di aver guidato una milizia che ha torturato migliaia di sciiti dal 2006.