1966年，"文化大革命"的风暴骤起，一对正在热恋的青年学生卢丹枫和李红钢，高举"造反有理"的大旗，热血沸腾地投入红卫兵运动，投身在这场史无前例的运动中。但变幻莫测、来势迅猛的"大革命"却把这一对自同一面战旗下冲杀出来的恋人变成了"你死我活"的敌人。两个人因观点对立，卢丹枫参加了井冈山派，李红钢参加了红旗派，成了你死我活的敌人。继夺权斗争之后的"文攻武卫"，使武斗逐步升级。担负红旗派作战部长的李红钢，被井冈山派俘虏，卢丹枫设法放走了他，但事后又谴责自己对“革命”不忠。逃回去的李红钢，一面部署血洗井冈山派的战斗，一面又在为坚守据点的卢丹枫担忧。革命与爱情的矛盾，折磨着这一对单纯、幼稚的青年人。一天，残酷的武斗开始了。井冈山派寡不敌众，伤亡惨重。卢丹枫毅然面对李红钢开枪。李红钢身负重伤，仍率众猛冲，攻下了井冈山派在高楼顶上的据点。李红钢在堆积的尸体中找到了昏迷的卢丹枫。这对恋人互感悲伤，但却坚定地规劝对方投降。最后，绝望的卢丹枫高举井冈山派的战旗，跳下高楼。李红钢从此万念俱灰，当了逍遥派。谁知两年后井冈山派掌了权，李红钢作为谋害卢丹枫的反革命凶手，被处以枪决。
运动结束了，又到了枫叶红了的时候，王老师带着小女儿来到两人的坟前祭奠这对不幸的恋人。孩子：叔叔阿姨是英雄吗？爸爸：不是。孩子：是烈士吗？爸爸：不是。孩子：那他们是什么？爸爸：他们是历史……