31/08/2013. On ne savait pas quoi attendre de lui sur cette Vuelta… Après son abandon sur le Tour de France (angine), Thibaut Pinot a dû faire le deuil de ses ambitions pour lesquelles il s’était si bien préparé, en terminant notamment quatrième du Tour de Suisse, juste deux semaines avant la Grand-Messe de Juillet. Le Haut-Saônois a donc dû reporter ses espoirs sur l’épreuve qu’on appelle péjorativement le « Troisième Grand Tour », mais qui propose cette année encore un parcours impressionnant, spectaculaire et un plateau de rêve. Avait-il retrouvé la motivation ? Ne s’était-il pas laissé saper le moral par les moqueries d’un goût douteux de certains, visiblement plus adeptes du "bashing" gratuit ? Sa réponse, il l’a apporté, ce samedi, d’une manière on ne peut plus claire. Après une semaine piégeuse, la route de cette Vuelta s’élevait significativement avec les 14,5 kilomètres à 6,5% de l’Alto de Peñas Blancas. Le coureur de la FDJ.fr a su et pu suivre les meilleurs du jour, parti même devant les Valverde, Purito et Nibali. Résultat de ce premier test montagneux, pour lui, une quatrième place. Tout simplement. Un bon début alors que les choses sérieuses ne font que commencer sur ce Tour d'Espagne. Au classement général, Pinot remonte de la 29ème à la 13ème place. Au sommet de Peñas Blancas, le coureur de la FDJ.fr, de retour en forme visiblement, s'est confié à Cyclism’Actu.