Tras analizar el ADN mitocondrial de multitud de europeos, agrupa a la población europea, que por otro lado es relativamente homogénea genéticamente, en siete clanes femeninos. El ADN mitocondrial tiene la peculiaridad de que no se recombina (como hace la mayor parte del ADN nuclear), pasando de una madre directamente a su descendencia. A su vez, solo las hijas pueden transmitirlo a sus descendientes, pues aunque todos los varones poseen el ADN mitocondrial que heredaron de su madre, no lo transmitirán a su descendencia (el espermatozoide solo aporta material genético del núcleo, mientras que el óvulo aporta además mitocondrias con su propio ADN).