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03:17
Chine : Guilin
Nous sommes dans les environs de Guilin, dans la région autonome du Sud de la Chine, le Guangxi Zhuang, région favorable à la culture du riz. En chinois, vietnamien, japonais et en laotien, manger se dit "manger le riz". Cultivé et vénéré depuis des temps immémoriaux, le riz a nourri, façonné les paysages ruraux et structuré les relations sociales Source calorique principale d'une moitié de la population mondiale, le riz est la céréale nourricière la plus cultivée après le blé, et la première pour le tonnage produit.
05:28
Sri Lanka : Dambulla
Nous quittons Colombo pour pénétrer dans le triangle culturel du Sri Lanka où les vestiges des civilisations anciennes et médiévales, tels que palaces, monastères, lieux saints, jardins aquatiques et autres temples, témoignent non seulement de l'existence dans le passé de royaumes prospères mais aussi de l'influence du Bouddhisme sur le pays
06:34
Sri Lanka : Sigiriya
Au sommet d'un rocher de pierre rouge qui domine à 360 m de hauteur un ensemble harmonieux de jardins dessinés au Ve siècle, la citadelle de Sigiriya est classée depuis 1982 au patrimoine mondial par l’Unesco. Une anfractuosité du rocher conserve le joyau de la peinture du Sri Lanka : les portraits de vingt et une demoiselles, dont les couleurs délicates ont gardé tout leur éclat depuis 1 500 ans. Mais, pour les découvrir, il faut grimper et ne pas avoir le vertige …le spectacle en vaut la peine, car c’est une de nos plus belles visites réalisées au cours de ce périple !
08:12
Vietnam : Baie d'Along
Au nord du Vietnam, la baie d'Along ou Vinh Ha Long, forme l'un des paysages les plus somptueux d'Asie. Huitième merveille du monde, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 1994, elle comporte 3 000 îles, îlots et récifs qui émergent de ses eaux de Jade. Si Hanoi fut Thang Long ce qui signifie l'Envol du dragon, Ha Long signifie la Descente du dragon et son chaos irréel de pitons rocheux est le décors idéal pour les ébats de cette bête, maîtresse des eaux. La légende veut en effet qu'un grand dragon et sa progéniture aient un jour à la demande de l'empereur de jade, quitté leur antre dans les montagnes pour arrêter des envahisseurs venus par la mer. Les dragons imaginèrent de détruire les navires ennemis en les bombardant avec des blocs de jade, qui devinrent autant d'îlots. Au-delà des légendes, la baie d'Along est un parfait exemple de formation karstique, le terme karst désignant les phénomènes de corrosion calcaire, en particulier le creusement de grottes et de gorges. Un vaste plateau calcaire a d'abord été entaillé par les affluents du fleuve rouge et travaillé par l'érosion marine et éolienne - des vagues hautes de 30 m peuvent se former lors de typhons - a en suite accéléré le processus de fragmentation des roches, créant ainsi une multitude d'îles et d'îlots traversés de part en part de multiples grottes et tunnels.
06:54
Sri Lanka : Colombo
Colombo est le point de départ d'un circuit culturel réalisé au Sri Lanka en mars 2009. Dans les environs, une visite s'impose au très beau sanctuaire bouddhique du Rajamahavihara situé à Kelaniya. Une occasion pour observer la ferveur des fidèles qui honorent l'arbre sacré de Bodhi où ils versent un peu d'eau au pied de l'arbre, de la plus simple des manières.
03:27
Inde du Sud : Tanjore
La tradition rattache le nom de la ville de Tanjore (Thanjavur) à Tançan, un géant malfaisant anéanti par le dieu Vishnou. C’est au temple de Brihadishwara que nous avons rendez-vous pour ce petit clip. Construit par le roi Raja Raja au 10 ème siècle, il a été classé au patrimoine mondial de l’humanité tant son architecture et sa splendeur témoignent de l’art des Cholas.
06:14
Thailande : Bang Pan-in
Depuis Ayutthaya, nous nous rendons en pirogue sur la Chao Phraya au Palais Royal de Bang Pa-in. De beaux jardins, un cadre quelque peu romantique, le tout sur un accompagnement musical de Frederic Chopin et Piotr Illich Tchaikovski.
06:32
Thailande : Tea & Akhas
Toujours en Thaïlande du Nord, dans la région du Doi Tung, nous poursuivons notre périple avec une visite dans une exploitation de thé et un village Akha, une des éthnies tibéto-birmanes descendue du Tibet pour venir se fixer dans cette très belle région de la Thaïlande
03:37
Inde du Sud : Pondichery
Pondichery, un parfum de France évaporé dans le vaste continent Indien … C’est en effet ici que le rêve français de construire un empire est né en 1666, mais s’est également achevé en 1956, année où les établissements français (Pondichéry, Chandernagor, Yanaon, Karikal et Mahé) furent officiellement et pacifiquement restitués à l'Union indienne. En retour, l'Inde autorisa ses citoyens ressortissants des anciennes possessions françaises à conserver la double nationalité française et indienne. Que reste-t-il aujourd’hui de cette empreinte du passé ? Peu de choses, sinon quelques belles bâtisses coloniales et le nom de quelques rues dont l'alignement à angle droit reste un héritage vivant des bâtisseurs français.
06:15
Inde du Sud : Madurai
Madurai, la ville dont parlent toutes les légendes de l’Inde, comporte un grand temple dédié à Shiva et à la déesse locale Minakshi. Construit au milieu du 12ème siècle, c’est un dédale inextricable de cours, de galeries, de salles hypostyles et de bassins d'ablutions. Les hautes tours des gopuram grouillent d'une foule de divinités, d'apsaras, de gardiens ou de dvarapalas, qui figurent le panthéon des dieux hindous. A la fois cité économique, véritable bazar, et lieu de dévotion, il y règne une véritable effervescence. A chacun son espace, son dieu ou sa déesse à vénérer. Ici, le mot rituel prend tout son sens, la découverte d’une Inde du Sud venue de la nuit des temps, aussi profonde que troublante mais toujours touchante.
08:35
Inde du Nord : Le Gange à Bénarès
Après un rapide passage à Sarnath, nous voici à Varanasi, appelée Bénarès au temps des colonies anglaises. C’est l'une des sept villes saintes de l'hindouisme. Se baigner dans le Gange à Varanasi est censé ressourcer le fidèle, le purifier de tous les péchés passés, présents et à venir, grâce à la naissance de la déesse Ganga sur la Terre. Enfin, son incinération sur les ghats permet de le libérer du cycle des réincarnations. Le nom actuel de Varanasi vient de deux rivières, la Varuna et l'Assi. Par le passé la ville s'est aussi appelée Kashi la Lumineuse par les dévots hindous et aurait été fondée par Shiva. Les ghats sont les marches qui plongent dans le fleuve et qui servent aux bains rituels des hindous. Certains ghats sont réservés à la crémation des morts. Il y a une centaine de ghats le long du Gange.
07:59
Inde du Nord : Jaipur
A 8 km de Jaipur, à flanc de montagne, se dresse le majestueux Fort d'Amber, siège originel du pouvoir royal et un des plus beaux édifices du Rajasthan. La montée se fait à dos d'éléphant sur une nacelle ou howdah. Amber était la capitale de l'ancien empire rajpoute. Elle fut abandonnée quand le Maharadjah Jai Singh, au XVIII ème siècle, alla s'établir à Jaipur. L’influence moghole est évidente dans les pavillons ouverts et les jardins aménagés avec des canaux et des fontaines. Les cours sont entourées de luxueux palais, de halls d’audience et d’appartements privés décorés de miroirs et de mosaïques. L'inde est réputée pour ses bijoux et ses tapis, ce que montre une séquence réalisée dans un atelier de Jaipur. L'observatoire d'astronomie ou Jantar Mantar, puis le Chandra Mahal et le Diwan-i-khas du City Palace complétent les images sur Jaipur.
04:13
Inde du Nord : Bénarès
On pénètre maintenant dans le labyrinthe des ruelles tortueuses de la vieille ville de Varanasi. Les échoppes des bazars y exposent une multitude d'objets artisanaux, dont les saris de brocart et les jouets de bois peints, spécialités de Bénarès. Mais ces allées sont souvent des zones d'habitations tranquilles, seulement troublées par les cris des enfants, le bruit des pots et des ustensiles. Ruelles si étroites parfois, qu'une vache nonchalante, aussi maigre soit-elle, peut vous barrer le passage. Bénarès est réputée pour ses brocarts et ses soieries. Avant de quitter la ville, un petit tour au Mehta International s’impose pour visiter une des plus anciennes fabriques de brocarts, saris, soieries et jacquards de la ville.
08:38
Inde du Nord : Agra
On doit le Taj Mahal à Shah Jahan, fils de Jahangir et petit fils d’Akbar. L’empereur Moghol le fit construire en mémoire de son épouse préférée Mumtaz Mahal qui mourut en 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant. Le Taj Mahal est construit en utilisant des matériaux provenant de diverses régions de l'Inde et du reste de l'Asie. Plus de 1 000 éléphants sont employés pour transporter les matériaux de construction durant l'édification. Le marbre blanc est extrait du Rajasthan, le jaspe vient du Panjâb, la turquoise et la malachite du Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka et le corail de la mer Rouge. Le fort rouge d'Âgrâ fut construit par Akbar comme palais résidentiel pour son fils Jahângîr. À partir de ce moment là, le fort n'est plus seulement une place militaire mais aussi un lieu de résidence. L'architecture est de style hindou, le style moghol s'affirmera plus tard sous Shâh Jahân. De l’autre côté de la Yamuna, sur la rive opposée du Taj Mahal et du Fort Rouge, se trouve le tombeau de Mirza Ghiyas Beg. D’origine persane, il prit le titre d’Itimad-ud-Daulah, pilier de l’Etat lorsqu’il assuma les réalités du pouvoir que son gendre lui avait abandonné. Cet édifice est à l’initiative de sa fille Nur Jahan, la princesse Merhunissa, qui épousa en XX ème noces , l’empereur Jahangir, le prince Salim, fils d’Akbar.
08:27
Birmanie : Sagaing & Ava
Excursion à Sagaing, ancienne capitale royale de 1315 à 1364 qui se trouve à 20 km au sud-ouest de Mandalay. Le site est devenu un haut-lieu du bouddhisme birman avec ses collines parsemées de monastères, temples et pagodes au dôme blanc et or à travers des tamariniers centenaires. Le royaume de Sagaing aurait été visité par le Bouddha. Dans une vie antérieure ce dernier se rappela avoir vécu sous la forme d'un lapin sur la colline de la grenouille. Il prophétisa qu'une pagode y serait élevée pour abriter les reliques de ses paupières. Dans cet atelier, l'argent est travaillé suivant des dessins traditionnels et décoré au " repoussé " avec un poinçon. Cette technique permet de présenter en relief des motifs symboliques ou mythologiques. Ensuite, départ en barque pour atteindre sur l'autre rive Ava. Juché sur 267 pilotis de teck, le bois du monastère Bagaya a pris avec le temps de sombres reflets moirés, depuis sa construction au 17 ème siècle. Des paons stylisés cantonnent sa balustrade.
03:51
Cambodge : Banteay
Par l'emploi du grès rose, fait unique à Angkor, mais surtout par l'exubérance et la finesses de son décor composé dans une belle ordonnance iconographique, Banteay Srei mérite bien d'être le plus joli des temples Khmers. Banteay Srei, la citadelle des femmes, situé à 34 km au Nord-Est de Siam Réap, est consacré en 967 au dieu " seigneur suprême des trois mondes ". La perfection des sculptures fait toute la qualité de ce joyau. Elles couvrent la totalité des édifices avec un raffinement jamais égalé. Sur le chemin du retour, nous découvrons Prasat Kravan qui signifie temple des Kravan, où ces derniers sont des arbustes à fleur odorante de la région. Il a été construit en briques vers 921, par un dignitaire du roi Harshavarman 1 er. Sur une fresque, Garuda, l'oiseau fabuleux de la mythologie indienne à bec d'aigle et à corps d'homme ailé, est monté par Vishnu.
05:54
Vietnam : Marché de Vinh Long
Vinh Long, est une petite ville du Vietnam du Sud perdue dans le vaste delta du Mékong. Comme beaucoup d'autres villes vietnamiennes, son marché est une place très animée, haute en couleurs et riche en odeurs, mais surtout un lieu de multiples rencontres et échanges, un lieu de vie. On y trouve a peu près tout ce qui peut se vendre dans le pays, du végétal à l'animal en passant par les multiples objets de l'artisanat. Dans l'art du commerce, les femmes y excellent. Des images saisissantes, parfois délicates à prendre, mais tellement belles. Tout le Vietnam peut se résumer dans ces scènes quotidiennes où bouillonnent la jeunesse de son pays. La foule en est son principal et plus beau paysage.
04:43
Birmanie : Minanthu
Minanthu est un village traditionnel de Birmanie, proche de Bagan (Pagan), la plus importante cité médiévale de l'Asie. Organisé comme un éco-musée, il permet d'avoir un rapide aperçu de la vie quotidienne des Birmans dans cette campagne si belle, parsemée de nombreux stupas. Elevage, culture, travail du bois et tissage sont montrés par les villageois-artisans, fiers à juste titre de leur charmante maison sur pilotis, abri fragile mais tellement utile. En fin de journée, un coucher de soleil sur les mille stupas de Bagan ne peut que satisfaire les photographes les plus exigeants. Ici, le temps ne compte plus vraiment, l'ocre de la pierre se confond avec la robe des moines, le soleil disparaît rapidement pour faire place à une nuit d'encre, bientôt le lapin sera dans la lune ...
06:45
Japon: Miyajima
Au Japon, Myajima est une île sacrée à proximité d'Hiroshima. La tradition et les usages interdissent d'y naître et d'y mourir. Un superbe Torii vermillon, portique d'accès à un lieu sacré shintoïste, est planté les pieds dans la mer à l'entrée du port pour le plus grand plaisir des photographes et des vidéastes. La spécialité de l'île est l'huître panée, une façon cuisinée d'oublier les saveurs de la mer, breton oblige ! Elle regorge aussi de porte-bonheur absolument nécessaires pour réussir ses examens, son mariage, ses enfants et pourquoi pas sa vidéo ! En particulier, vous apercevrez une énorme cuillère en bois (environ 8 mètres), évidemment tout un symbole de riz ! Plus sérieusement, c'est un site d'une très grande beauté, emprunt d'un certain mysticisme et donc propice à la méditation. Les Daims sacrés et les superbes Koi (carpes en japonais) des bassins du Daisho-in peuvent témoigner de ce petit paradis. Admirer les gants blancs du conducteur de train, pris à notre retour à Hiroshima. Tous mes remerciements à notre guide d'Asia.
06:51
Laos : Mékong
Au Laos, les grottes de Pak Ou sont situées en bordure du Mékong à 30 km en amont de Luang Prabang. Un escalier part de l'embarcadère et mène à la grotte inférieure appelée Tam Ting. On y découvre d'innombrables statuettes de Bouddha, offrandes apportées par les fidèles. Si certains sont de véritables petits chefs-d’œuvre, la plupart cependant sont d'une simplicité touchante. Ces grottes sacrées, creusées dans les falaise calcaires, auraient été découvertes par l'incontournable roi Setthathirat au cours d'une partie de chasse et depuis elles sont vénérées. Sur les rives du Mékong, au rythme des saisons, s'écoule paisiblement la vie de tous les jours. Quelques arrêts permettent de découvrir de pittoresques villages, la gentillesse et le charme de leurs habitants et de surprendre maintes activités qui se sont perpétuées au fil des générations. Ici, on fabrique de l'alcool de riz plus connu au Laos sous le nom de lao-lao, une préparation à base de riz fermenté.